Pela estreia da segunda rodada do Torneio da NCAA, Syracuse Orange enfrentou UNC-Asheville Bulldogs em Pittsburgh. Após passar mais da metade do jogo atrás do placar, Syracuse acabou por vencer pelo placar de 72 a 65. E este jogo é um bom exemplo para usarmos aquela máxima: "Venceu mas não convenceu".
O principal problema dos Orange, obviamente, era encontrar um substituto a altura para o brasileiro Fab Melo, que repetindo, está fora do March Madness. Claro que no elenco, não havia um jogador do calibre de Melo, que pudesse ajudar tanto no ataque, quanto na defesa. Então a responsabilidade sobrou para o senegalês Baye Keita, que teve um desempenho apagadíssimo, com apenas quatro pontos.
O jogo, inicialmente, não oferecia perigo algum aos Orange, que tinha ao seu lado a estatística de que nunca uma equipe cabeça-de-chave n°1 havia caído para uma n°16. Mas por pouco, quase que os Orange fazem história, negativamente.
Os quase 19 mil presentes no CONSOL Energy Center viram um inicio de jogo dos Bulldogs bem otimista para a equipe, com as bolas de três entrando na hora certa, e com Syracuse parecendo perdido em quadra. O único erro de Asheville foi não ter se aproveitado mais disso e aberto uma diferença ainda maior, afinal os 'Dogs foram para o intervalo liderando por 34 a 30.
No segundo tempo, Asheville conseguiu ampliar essa vantagem para 39 a 33, mas a partir daí, o time, que tomou uma chacoalhada de seu treinador Jim Boeheim, partiu para cima e melhorou sua atitude em quadra, e comandados pelo ala James Southerland viraram a partida e conseguiram sobreviver a pressão dos 'Dogs.
Nos minutos finais o jogo foi marcado por alguns erros de arbitragem. Os arbitros Glenn Cuitt, Ed Corbett e Eric Curry deixaram de marcar um goaltending a favor dos Bulldogs, além de terem marcado uma falta para os Orange, onde dava-se pra ver que claramente foi lateral para os 'Dogs.
James Southerland com 15 pontos e Kris Joseph com 12, foram os destaques dos Orange, que com este resultado, avançam a terceira rodada do March Madness e agora enfrentarão a equipe de Kansas State, que nesta tarde derrotou Southern Miss, no próximo sábado.
Confira outros resultados da Segunda Rodada do March Madness pela tarde:
Murray State 58 x 41 Colorado State
Kansas State 70 x 64 Southern Mississippi
Louisville 69 x 62 Davidson
Wisconsin 73 x 49 Montana
Marquette 88 x 68 BYU
New Mexico 75 x 68 Long Beach State
Vanderbilt 79 x 70 Harvard
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