Ginásio lotado em New Orleans,
com mais de 70 mil espectadores. Em casa, milhares parados na frente da TV
aguardando um jogo disputado com raça e vontade. Esse é o clima do Final Four.
O primeiro jogo em New Orleans foi
entre os rivais Kentucky Wildcats e Louisville Cardinals. As escolas ficam no
mesmo estado e são separadas por pouco mais de 100 km . O atual técnico de U
of L, Rick Pitino, já treinou UK e levou os Wildcats ao título em 96.
Louisville entrou no jogo como o azarão uma vez que Kentucky é considerado o
melhor time do país, perdendo apenas um jogo nesta temporada (para Indiana, no
último arremesso).
O jogo iniciou de maneira
eletrizante, com duas ótimas infiltrações dos armadores Payton Siva para os
Cardinals e Marques Teague para os Wildcats. Após os pontos iniciais de Siva,
UK abriu logo 8-2, forçando Pitino a queimar o primeiro time out logo à 17:34 minutos
do fim do primeiro tempo.
Mesmo após o tempo, Kentucky
continuou com uma ótima defesa e um ataque rápido. Anthony Davis (eleito melhor
jogador universitário desde ano) deu 2 tocos em seguida, sendo um para bloquear
um arremesso de 3 pontos. Davis cravou o record de tocos em uma temporada da
NCAA, com 175.
Siva foi anulado pela defesa de
Kentucky durante o primeiro tempo e os demais jogadores de Louisville erraram
enterradas simples. E do outro lado da quadra niguém parava Teague. À 5:36
minutos Teague completou uma bela ponte aérea para Davis deixando UK na frente
24-14.
No fim da primeira metade Kentucky
começou a cometer alguns alguns turn overs e U of L começou a apertar no
placar. À 1:30 para o final do primeiro tempo,
Louisville fez uma jogada a la all star game da NBA, com passe pelas
costas de C. Smith para Dieng e tudo mais, após turnover de Teague e colocou o
jogo a 31-28 após Dieng converter o lance livre de bonificação.
O primeiro tempo terminou 35-28
para UK. Michael Kidd-Gilchrist jogou apenas 6 minutos na primeira parte do
jogo devido a 2 faltas. Ele 24 pontos e 19 rebotes para Kentucky no encontro
entre as duas escolas em 31/12/2011, vencido por UK. Porém, seu primeiro ponto
no jogo de hoje saiu na metade do segundo tempo.
Louisville voltou forte no
segundo tempo, mas logo Kentucky voltou a tomar conta da partida. À 16:44
minutos do fim UK abriu 43-32 com duas bolas roubadas. Porém com uma defesa
pressão na quadra inteira e com duas enterradas, Louisville deixou o jogo a
46-42 para Kentucky na metade do segundo tempo.
Siva empatou o hoje em 49 com uma
bola de três com pouco mais de 9 minutos por jogar. Kidd-Gilchrist marcou 4
pontos na sequência para deixar os Wildcats à frente 53-49. Kentucky ficou
quase 13 minutos sem efetuar um arremesso no segundo tempo, até a bola de 3
pontos de Miller aumentando a liderança de UK para 58-51.
Após uma bela enterrada de Siva
que cortou todo o garrafão e um turnover de Kentucky que resultou em lances
livres para Louisville, a diferença caiu para 5 pontos. Mas na jogada seguinte,
Davis finalizou uma ponte aérea de Kidd-Gilchrist para jogar água fria na
reação dos Cardinals. Apesar da bola de 3 pontos de Blackshear para Louisville,
Kidd-Gilchrist cravou duas enterradas seguidas e finalizou o jogo em 69-61 para
Kentucky.
Louisville liderou apenas quando
estava 2-0, no primeiro lance do jogo, que esteve empatado 2 vezes. Siva com 11
e Behaman com 10 foram os cestinhas de Cardinals.
Terrence Jones teve uma atuação
de força no garrafão, tanto no ataque quanto na defesa. Miller marcou 13 pontos
e Kidd-Gilchrist, apesar de limitado pelas faltas marcou 9 pontos decisivos na
fase final do jogo. Anthony Davis foi o cestinha da partida com 18 pontos, 14
rebotes e 5 tocos. Depois do jogo não resta dúvidas que Davis será o #1 do
próximo draft.
Kentucky mostrou mais uma vez
porque é considerado o melhor time da NCAA desta temporada e agora aguarda Ohio
State ou Kansas na final de segunda-feira.
on twitter @andrehon
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